À la rescousse du perroquet kakapo

Une espèce menacée d'extinction a désormais une meilleure chance de survie grâce à un programme de sauvetage

Non seulement le kakapo est-il le plus lourd des perroquets et le seul à ne pas pouvoir voler, mais il est également le plus rare : il en resterait aujourd'hui seulement 93 dans le monde. Cet oiseau, qui vit en Nouvelle-Zélande, a une espérance de vie moyenne de 90 ans, mais son processus de reproduction est lent; il peut prendre entre deux et quatre ans, selon les réserves de nourriture.

Depuis 1990, plus de 3 millions de dollars NZ ont été consacrés aux efforts de sauvetage des kakapos. Rio Tinto Alcan est le principal actionnaire de l'usine d'électrolyse de l'aluminium NZAS (New Zealand Aluminium Smelters Limited) qui, en 2004, a conclu un partenariat actif avec le ministère de la conservation de la nature de la Nouvelle-Zélande. Les employés ont vite pris part à l'aventure, collaborant avec un groupe de conservationnistes dévoués pour venir à la rescousse des kakapos.

Cette année, six bébés perroquets ont vu le jour. Ils ont été nourris à la main par l'équipe de sauvetage et les résidents ont eu l'occasion unique de les voir et d'en apprendre davantage sur eux.

Il est permis d'espérer une meilleure saison de reproduction l'an prochain; le nombre de naissances pourrait atteindre 40, ce qui représenterait une hausse de près de 50 % de la population des kakapos en une année seulement. À ce jour, plus de 60 employés de NZAS se sont portés volontaires pour participer au programme de sauvetage et tous ceux qui ont passé du temps avec les oiseaux en gardent un souvenir impérissable.